液压缸工作中要达到零泄漏、摩擦小和耐磨损的要求。在设计时，正确地选择密封件、导向套（支承环）和防尘圈的结构形式和材料都是很重要的。从现代的密封技术来分析，液压缸的活塞和活塞杆及其密封、导向和防尘等应作为一个综合的密封系统来考虑，具有可靠的密封系统，才能使液压缸有良好的工作状态和理想的使用寿命。

在液压系统中，对液压缸的密封要求是比较高的，特别是一些特殊液压缸，如摆动液压缸等。液压缸中不仅有静密封，更多的部位是动密封，而且工作压力高，这就要求密封件的密封性能要好，耐磨损，对温度的适应范围大，要求弹性好，永久变形小，有适当的机械强度，摩擦阻力小，容易制造和装拆，能随压力的升高而提高密封能力和利于自动补偿磨损。